核电站利用的都是核裂变。核裂变通常用低浓度的铀，通过可控的裂变反应释放热能，蒸发水蒸气驱动气轮机，再带动发电机发电。
它和燃煤发电一个道理，一个是裂变释放热能，一个是燃煤释放热能。核聚变现在还无法控制，因为核聚变反应的温度上亿度，没有任何装置可以承受。
核电站利用的是核裂变反应。
核电站的关键设备是核反应堆，它相当于火电站的锅炉，受控的链式反应就在这里进行。核反应堆有多种类型，按引起裂变的中子能量可分为：热中子堆和快中子堆。热中子的能量在0.1eV（电子伏特）左右，快中子能量平均在2eV左右。运行的是热中子堆，其中需要有慢化剂，通过它的原子与中子碰撞，将快中子慢化为热中子。慢化剂用的是水、重水或石墨。堆内还有载出热量的冷却剂，冷却剂有水、重水和氦等。
