柔道起源於日本，前身是日本柔术。日本柔术演变自古代的相扑，相扑分成二支：一支是以竞技、表演、观赏为目的的相扑，一支是以实践为目的，为武士攻防技击演化而成的柔术。
4、除男子柔道外，日本、法国、中国、德国等许多国家开展了女子柔道运动，并组织了各种洲际、区域性女子柔道比赛。
西元1980年举行了第一届世界女子柔道比赛，1982年国际柔联决定女子柔道正式列为比赛项目。
日本明治10年，嘉纳治五郎通过汲取众多柔术流派的长处，始创柔道。
1895年，日本成立了"大日本武德会"，制订了柔道比赛的统一规则。1948年，日本成功举办日本柔道锦标赛。1949年成立了全日本柔道联盟。1964年，柔道成为奥运会比赛项目。柔道，是一种两人徒手较量的竞技运动。是一种能最有效地使用身心力量获得最大效用的日本武道。柔道攻击防守的对练和以柔克刚、刚柔相济的技术特点。可使身体的敏捷性、灵活性、力量性和精神品质都得到锻炼与发展。
