等级考是专项考试，可以升级，报名后参加考试，只是等级考过没有，不用填报志愿，例如英语的四六级考试，其它特长，象跳舞钢琴等等的等级考试，而高考是综合性考试，分一本二本专科，考后需要填报志愿，被不同等级的学校录取后，可以进一步深造，然后取得该院校毕业证。
1.考试目的不同
合格考试是标准参照考试目的是检查全体高中学生是否达到了普通高中课程方案规定的基本学业要求。
其实，考生们可以简单的理解为合格考就是基础类考试，题目的难易度、知识点的分布、考察的类型都是比较偏向基础类型的；同样对于学生的综合能力的考察较少。考生们只要积极备考基本上都可以通过。因此大部分的学生都不需要过度恐惧，只要知识点内容大部分都掌握了，基本上能够通过。极少数的学生若是未能够一次通过，那也不用过度害怕。考生之后依旧有再次参加考试的机会。
等级考试目的在于凸显不同高中生在学业修习上的学科特长。简单理解，等级考的科目选择就是考生比较喜欢或者比较擅长的科目，难度要求、题目的灵活程度以及知识点的运用都会比合格考略高。
因此，合格考决定你是否能高中毕业，等级考则能够提现考生的实际能力。
2.考试科目不同
合格考试覆盖国家课程方案规定的所有学习科目，语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生命科学、信息科技全都要考。而等级考学生则可以根据自身兴趣、志向、学科优势和高等学校招生要求，从思想政治、历史、地理、物理、化学、生命科学6个科目中，自主选择3个科目参加。
3.成绩呈现不同
合格考科目成绩呈现方式为“合格”（A、B、C、D）和“不合格”（F），考生成绩评定为A、B、C、D任一等第即可。而等级考科目成绩将依据等级转换规则转换后，计入考生的高考总成绩。
