千寻这个角色正是这“迷失的一代”的代表，宫崎骏想通过这个讲述千寻迷失的故事告诉当时的日本人在迷失中如何寻找与回归。而“千与千”两个“千”加起来正是2000，“千与千寻”寓意着影片将探讨日本在“2000年”这世纪之交的“寻找”。
荻野千寻在2001年时是一个10岁的小女孩，换言之荻野千寻是一个出生在1991年的日本的小孩。而日本在1991泡沫经济崩溃后到2000年代初期长期经济不景气，这十年在日本称之为“失去的十年”（The lost decade），日本又将1991年的日本人称为“The Lost Generation”（迷失的一代）。
