重耳在流亡期间饿晕，跟随他的忠臣介子推从腿上割下一块肉煮了汤给他吃，他当上皇帝后，忘了他，后来想起来去请他请不来，有人出了个主意，逼死了他，他抱着柳树，拿着血诗，诗中有清明两字，故称清明。
清明节是中国传统节日之一，始于周朝，是祭祀祖先和扫墓的日子。它源于古代先民的思想和生活，认为天地万物都有灵性，祖先的灵魂也会回来与子孙交流，因此要扫墓祭拜。
古代还有一种传说：在清明这天，万物开始复苏，草木抽芽，春日已经到来，而这个传说的来源则可能与古代天文学有关，始于春分，通常为3月20~22日，在这一天之后，昼夜变化逐渐变大，春天的气息愈加浓郁，人们也因而有了扫墓祭祀的日子。
