甲醛溶于水后生成甲醛水合物。
因为甲醛是一种含有羰基的有机物，它在水中的溶解度不高，但可以与水中的氢氧根离子结合形成甲醛水合物。
这种水合物分子中的甲醛与水分子之间形成了氢键，使甲醛分子的极性增大，这部分改变了甲醛的性质和用途。
此外，甲醛水合物也具有较强的抗菌性和消毒作用，在家庭和医疗环境中被广泛应用。
甲醛溶于水变成了甲醛的水溶液，甲醛是一种无色、有强烈刺激性气味的气体，易溶于水、醇和醚。35%～40%的甲醛水溶液叫做福尔马林。福尔马林具有杀菌和防腐能力，可浸制生物标本，其稀溶液(0.1%—0.5%)农业上可用来浸种，给种子消毒。
