地质年代表上代际间的分界线，代表了地球上的重大变化。
5.43亿年前隐生宙和古生代的分界线，代表了地球生命数量的大幅增加。2.5亿年前古生代和中生代的分界线，代表了动植物数量的大幅减少（被称作灭绝)。
这一变化也被称作“二叠纪大灭绝”或“大灭绝”灭绝物种超过了90%。
6500万年前，中生代和新生代的分界线，也代表了一次包括恐龙在内的动植物大灭绝。这次灭绝不像大灭绝那样严重，只有50%的物种完全灭绝。
古生代：动物群以海生无脊椎动物最繁盛。蕨类植物特别繁盛，形成茂密的森林，是重要的成煤期。
中生代：爬行动物空前繁盛，主要是鱼类到两栖类。中生代植物，以真蕨类和裸子植物最繁盛。
新生代：主要从爬行类到哺乳类、鸟类，
新生代以哺乳动物和被子植物的高度繁盛为特征，生物界逐渐呈现了现代的面貌。
