红楼梦中贾宝玉性格的核心是平等待人，尊重个性，主张各人按照自己的想法自由活动。
在他心里，人只有真假、善恶、美丑的划分。他憎恶和蔑视世俗男性，却亲近和尊重处于被压迫地位的女性。他也憎恶自己出身的家庭，爱慕和亲近那些与他性格相似、气味相投的出身寒素和地位微贱的人。这其实就是对自己出身的贵族阶级的否定。同时，他极力抗拒封建主义为他安排的传统的生活道路。
对于封建礼教，除晨昏定省之外，他尽力逃避参加士大夫的交游和应酬；对封建士子的最高理想功名利禄、封妻荫子,十分厌恶,全然否定。他只希望过随心所欲、随遇而安，亦即在大观园女儿国中斗草簪花、低吟悄唱、自由自在的生活。贾宝玉受时代的局限,找不到现实生活的出路,他要摆脱贵族社会桎梏，而又不能不依附贵族阶级。这就促使他的思想性格具有悲剧性的矛盾。他的理想是对封建主义生活的否定，却又十分朦胧，带有浓厚的伤感主义和虚无主义。
