在古代，口红名为胭脂，又称燕脂、焉支或燕支。一说胭脂起源于商纣时期的燕国。《中华古今注》记载：“燕脂起自纣，以红蓝花汁凝作之。调脂饰女面，产于燕地，故曰燕脂。”
另一说起源于中国西北匈奴地区的焉支山，“阏氏”(胭脂)妆饰脸面，故传播至今。
胭脂
在中国古代,口红也被称为胭脂。
据说胭脂传入中原与张骞出使西域有关。所谓“胭脂”，其实就是一种叫“红蓝”的花。它的花瓣含有红色和黄色色素。花开后，把整朵花摘下来，然后在石碗中反复锤打，把黄色的汁液淘掉，变成鲜红色的色素。
中国的美容记录始于春秋战国时期。楚辞说：“粉黑，唇香。”说明古代妇女用戴装饰眉毛，用香艳的颜料修饰嘴唇。
