戴嵩画牛的中心思想：告诉我们要认真、仔细地观察事物，不能凭空想像。不能迷信权威，要从客观事实出发，要因事求人，大家都有自己的特长。
苏轼的这篇散文用一个故事就很好的阐明了外行人臆想内行人的现象，也是讽刺这些现象，告诉人们的事情应该去请教的人才，而不是凭借自己的想象去决断。
这个道理在我们的现实生活中也是有很好的现实意义，无论自己在自己的领域内有怎样的建树，想要获取更高的成就，就要将自己及时的归零，潜心的去学习，而不是凭空臆想。
《戴嵩画牛》通过写戴嵩画一幅牛，大家都夸好。一个牧童告诉他，牛尾巴不应该朝上这件事。告诉我们实践出真知，不要凭空想象胡乱编造。
