“三九”指的是冬季的最冷时期，即从冬至开始的第九个九天，一般在公历的12月底到次年1月初。因为中国古代有“一年四季各三九，冬天最寒最难熬”的说法，所以称此时期为“三九”。
“四九”则指的是夏季的最热时期，即从夏至开始的第九个九天，一般在公历的7月中旬到8月中旬。因为夏季气温高，人们容易感到疲惫不堪，所以称此时期为“四九”。
三九”、“四九”是指从冬至逢壬日算起的第3、4个寒天,是一年中最寒冷的一段时间。
具体计算方法是,以冬至逢壬日为起点,每“九天”算一“九”,第一个九天叫做"一九",第二个九天叫"二九",依此类推,“三九”第三个九天,“四九”是第四个九天。
