面对梁山义军越战越勇的形势，朝廷改变策略，派人安抚。于是，在宋江等人妥协思想的指导下，梁山全体接受招安，改编为赵宋王朝的军队。统治者还采用“借刀杀人”的策略，命令梁山好汉前去征辽，几经征战，始得凯旋;接着又奉命至江南征讨方腊。
结果，方腊被打败了，义军也伤亡惨重，弄得一百零八条好汉死的死、残的残、溜的溜、隐的隐，稀稀落落，只剩下了二十七个人。然而，就是这些幸存者也未能逃脱接踵而至的厄运。
统治者眼见梁山义军势孤力单，便在封官赏爵后不久，对宋江等人下了毒手：宋江，卢俊义被分别用药酒、水银毒死，李逵又被宋江临死时拉去陪葬，吴用、花荣也在蓼儿洼自缢身亡……一场轰轰烈烈的农民起义，就这样被扼杀了。
《水浒传》第79回：刘唐放火烧战船 宋江两败高太尉
高俅大军被梁山打败，不肯服输，再次杀奔梁山泊，节度使韩存保和梁山好汉双鞭呼延灼几次交锋，不分胜败，两人在水里激战的时候，没羽箭张清赶来活捉了韩存保。
宋江将韩存保和党世雄放回，说明归顺朝廷的意思，韩存保逃过高俅的问罪，回京城利用叔父老太师的关系，想办法促成第二次招安。高俅为了攻打梁山，派水军大将训练水军，日夜操练。
宋江得知，和吴用定下计策，派刘唐督率水军头领，偷袭官军战船，纵火焚烧，刘梦龙党世英牛邦喜等人都被梁山好汉杀死。
高俅第二次被打败，又接到朝廷招安的命令，恼恨不已，奸猾的老吏王瑾献诡计，要利用招安除掉宋江。另一边宋江、吴用也做好了应对措施。
