国标把煤分为三大类，即无烟煤、烟煤和褐煤，共29 个小类。
无烟煤分为3个小类，数码为01、02、03，数码中的“0”表示无烟煤，个位数表示煤化程度，数字小表示煤化程度高。
烟煤分为12 个煤炭类别，24 个小类，数码中的十位数（1~4）表示煤化程度，数字小表示煤化程度高，个位数（1~6）表示粘结性，数字大表示粘结性强。
褐煤分为2 个小类，数码为51、52，数码中的“5”表示褐煤，个位数表示煤化程度，数字小表示煤化程度低。
在各类煤的数码编号中，十位数字代表挥发分的大小，如无烟煤的挥发分最小，十位数字为0，褐煤的挥发分最大，十位数字为5，烟煤的十位数字介于1~4之间。个位数字对烟煤类来说，是表征其粘结性或结焦性好坏，如个位数字越大，表征其粘结性越强，如个位数字为6 的烟煤类都是胶质层最大厚度Y 值大于25mm 的肥煤或气肥煤类，个位数为1 的烟煤类，都是一些没有粘结性的煤，如贫煤、不粘煤和长烟煤。个位数字为2~5 的烟煤，他们的粘结性随着数码的增大而增强。
煤炭的用途十分广泛，根据其使用目的分为两大主要用途：动力煤和炼焦煤。
动力煤：
1、发电用煤：中国约1/3 以上的煤用来发电，目前平均发电耗煤为标准煤370g/(kW·h）左右，电厂利用煤的热值，把热能转变为电能。
2、蒸汽机车用煤用煤：占动力用煤2%左右，蒸汽机车锅炉平均耗煤指标为100kg/（万吨·km）左右。
3、建材用煤：约占动力用煤的10%以上，以水泥用煤量最大，其次为玻璃、砖、瓦等。
4、一般工业锅炉用煤：除热电厂及大型供热锅炉外，一般企业及取暖用的工业锅炉型号繁多，数量大且分散，用煤量约占动力煤的30%。
5、生活用煤：生活用煤的数量也较大，约占燃料用煤的20%。
6、冶金用用动力煤：冶金用动力煤主要为烧结和高炉喷吹用无烟煤，其用量不到动力用煤量的1%。
炼焦煤：中国虽然比较丰富，但炼焦煤资源还相对较少，炼焦煤储量仅占中国煤炭总储量27.65%。
炼焦煤类包括气煤（占13.75%）、肥煤（占3.53%）、主焦煤（占5.81%）、瘦煤（占4.01%），其它为未分牌号的煤（占 0.55%）。
非炼焦煤类包括无烟煤（占10.93%）、贫煤（占5.55 % ）、弱粘煤（占1.74%）、不粘煤（占13.8%）、长焰煤（占12.52%）、褐煤（占12.76%）、天然焦（占0.19%）、未分牌号的煤（占13.80%）和牌号不清的煤（占1.06%）。
炼焦煤的主要用途是炼焦炭，焦炭由焦煤或混合煤高温冶炼而成，一般1.3 吨左右的焦煤才能炼一吨焦炭。焦炭多用于炼钢，是目前钢铁等行业的主要生产原料，被喻为的“基本食粮”。
