我国煤炭共划分为无烟煤、烟煤、褐煤3大类,17个类别，它们分别是无烟煤、贫烟、贫瘦煤、瘦煤、焦煤、肥煤、1／3焦煤、气肥煤、气煤、1／2中粘煤、弱粘煤、不粘煤、长焰煤、褐煤。其中无烟煤和褐煤还可划分为5个小类。
烟煤又可分为炼焦烟煤和一般烟煤。炼焦烟煤(瘦煤、焦煤、肥煤、气煤、1/3焦煤、气肥煤、1/2中粘煤）的洗精煤主要用于炼焦。一般烟煤（贫瘦煤、贫煤、长焰煤、不粘煤、弱粘煤）主要用作动力煤用或气化用煤，而它们的洗精煤可作为高炉喷吹用煤。
煤的种类繁多，质量也相差悬殊。为了合理地综合利用煤炭资源，需要把煤炭划分为不同的类别和等级，不同类别、不同等级的煤有不同的用途，如结焦性或粘结性良好的煤是优质的炼焦用煤，热稳定性好的无烟块煤是合成氨厂的主要原料，挥发分和发热量都高的煤是较好的动力用煤，一些低灰低硫的年轻煤则是加压气化制造煤气和加氢液化制取人造液体燃料的较好原料。
