六尺巷的故事发生在安徽省桐城市的西南一隅（现为安徽省桐城市文城西路68号）。
“六尺巷”的典故之所以成为一段历史佳话，源于张家与邻里之间的土地纠纷。
清康熙年间，张英担任文华殿大学士兼礼部尚书。他老家桐城的官邸与吴家为邻，两家院落之间有条巷子，供双方出入使用。后来吴家要建新房，想占这条路，张家人不同意。双方争执不下，将官司打到当地县衙。县官考虑到两家人都是名门望族，不敢轻易了断。
这时，张家人一气之下写封加急信送给张英，要求他出面解决。张英看了信后，认为应该谦让邻里，他在给家里的回信中写了四句话：“千里来书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人阅罢，明白其中含义，主动让出三尺空地。
吴家见状，深受感动，也主动让出三尺房基地，“六尺巷”由此得名。
