南狮和北狮在表演形式上的不同主要体现在以下几个方面：
造型：
南狮：造型威猛且更富浪漫主义气息，狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究。其眼帘与嘴都可动，舞动时表情生动，活灵活现。
北狮：以写实为基础，全身披金黄色毛，看起来就像是惟妙惟肖的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌狮。
动作：
南狮：注重“传神写照”，同武术相结合，着重威猛迅捷。舞动动作比北狮的动作丰富许多：舞动造型有起势、常态、奋起、迎宾、惊跃等；舞动中还要表现狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑等八种神态，以采青为己任。
北狮：重模仿，表演力求惟妙惟肖，较为接近杂耍。动作方面，北狮舞动多以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。一般雌雄成对出现，有时一对北狮会配一对小北狮，小狮戏大狮，大狮弄小狮，尽显天伦之乐。
表演器材：
南狮：多在立桩、飞桩、踏青等活动中进行。
北狮：通常在平整的地面进行，有时也会在高台或梅花桩上进行表演。
南狮和北狮在表演形式上存在差异，各有其独特之处，都受到当地文化和传统习俗的影响。
中国是舞狮的发源地，大约开始于南北朝。在我国，舞狮的形式多种多样，分类方法也较多，其中南狮和北狮的分类法是以风格和流派来分的。 大体来讲，南北狮的差异可用“南狮重意 北狮重技”来概括。 "南狮"就是俗称的佛山醒狮，是富有南方风格的一种狮形，它额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。主要有文狮、武狮和少狮三大类。
文狮以刘备、关公作脸谱，武狮以张飞作脸谱。
文狮表现为温驯而和善，武狮表现为勇猛而刚烈；少狮也就是人们常说的幼狮，憨态可爱，一般跟随文、武狮同场表演。
南狮在造型上极度夸张浪漫，威武雄壮，美丽活泼，形神兼备。
南狮中表现的主要是狮子的喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑等8种神态，以采青为己任，历尽艰险取得胜利。
南狮是集观赏性、艺术性、竞技性为一体的具有强烈吉祥、喜庆色彩和气氛渲染能力。
随着锣鼓的节奏， 狮子从"沉睡惊醒"、"搔头摆尾"、"仰视低顾"、 "探测方向"，到"出洞"、"见青"、"碎青"、"狂欢"、"翻滚"等，动作千姿百态，栩栩如生。
这时候的狮子在人们心中很富有人情味，时而威风凛凛，怒视邪恶；时而谦恭有礼，憨厚善良，逗人喜爱。醒狮造型套路很多：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎宾、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等，无不神似，一句话，喜则欢而碎步，怒则仪态万千，哀则闭眼稳步，乐则跃而跨步。可以说南狮是重"意"的舞法。 北狮，顾名思义，即北方的狮子。北狮的外形与真狮很相像，全身狮皮覆盖，舞狮者（一般两人合舞一只大狮子）只露双脚，不见其人。
北方舞狮有雌、雄之分，还有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。"北狮"狮头一般是木雕，舞者下身需着和狮被同样的金黄色裤子和花靴，舞时全身披狮皮遮盖，只露出双脚；动作一般有跌扑、翻滚、跳跃、搔痒等，也有滚绣球、过跳板、上楼台等技巧动作。
北狮的"摆阵"（即摆青）和"破阵"（即采青）十分惊险，显示出奇、难、险特色。
北狮在舞姿上，主要表演狮子的善良与灵巧，翻滚跳跃，首尾相引合，步法整齐合一，加上充京钹、京锣、京鼓等音乐节拍，按乐声起舞，引舞者持球翻腾滚动，表现出武士雄姿，徐徐持球引狮起舞，而舞狮头者除跟随持球武士各种动作而配合演出各种舞姿外，还必须给舞狮尾者以充份默契，而舞狮尾者亦必须留意狮头动向，头动则尾亦动，头定则尾亦定，跳跃翻滚，紧密跟随，使能头尾舞姿调协，融成一体，可以说，北狮是一种重“技”的舞法。
