因为北坡难走。从北坡登顶的难度主要在于从6500米再往上登，接近北坳时地面开始出现冰裂缝，同时还要翻越将近70度的数百米陡坡。然后在登到7790米的四号营地时会有大量的冰陡坡，天气最好时也会刮起6、7级的大风。
因而在过去物质装备较差的年代，登山队员的各种冻伤大多发生在此地。而在五六十年代，位于8680米处的第二台阶也是登顶的难度之一，想翻越过去，经常要搭人梯。不仅费时，而且消耗体力，容易发生冻伤，但在1975年我国登山队员在此架起金属梯后，攀越第二台阶的难度也相对减小。
这是因为从南坡登顶的路线更短，更容易攀登。而从北坡登顶的路线则更加艰难，需要攀爬陡峭的冰壁和冰川。此外，北坡还受到恶劣的天气条件的影响，如强风、低温和缺氧等 。因此，大多数登山者都会选择从南坡出发。
