鸳鸯的大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长38-45厘米，体重0.5千克左右。雌雄异色，雄鸟嘴红色，脚橙黄色，羽色鲜艳而华丽，头具艳丽的冠羽，眼后有宽阔的白色眉纹，翅上有一对栗黄色扇状直立羽，像帆一样立于后背，非常奇特和醒目，野外极易辨认。
雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体灰褐色，眼周白色，其后连一细的白色眉纹，亦极为醒目和独特。
鸳鸯是中型鸭类，体形较小，嘴扁，颈长，趾间有蹼，善游泳，翼长，能飞。
雄性鸳鸯羽色绚丽，头后有铜赤、紫、绿等色羽冠，嘴红色，脚黄色；雌性鸳鸯体稍小，羽毛苍褐色，嘴灰黑色。 雌雄异色，雄鸟嘴红色，脚橙黄色，羽色鲜艳而华丽，头具艳丽的冠羽，眼后有宽阔的白色眉纹，翅上有一对栗黄色扇状直立羽；雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体灰褐色，眼周白色，其后连一细的白色眉纹。 鸳鸯体长约41-49厘米，翼展约65-75厘米。
