鸳鸯的大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间,体长38-45厘米,体重0.5千克左右。雌雄异色,雄鸟嘴红色,脚橙黄色,羽色鲜艳而华丽,头具艳丽的冠羽,眼后有宽阔的白色眉纹,翅上有一对栗黄色扇状直立羽,像帆一样立于后背,非常奇特和醒目,野外极易辨认。
雌鸟嘴黑色,脚橙黄色,头和整个上体灰褐色,眼周白色,其后连一细的白色眉纹,亦极为醒目和独特。
鸳鸯是中型鸭类,体形较小,嘴扁,颈长,趾间有蹼,善游泳,翼长,能飞。
雄性鸳鸯羽色绚丽,头后有铜赤、紫、绿等色羽冠,嘴红色,脚黄色;雌性鸳鸯体稍小,羽毛苍褐色,嘴灰黑色。 雌雄异色,雄鸟嘴红色,脚橙黄色,羽色鲜艳而华丽,头具艳丽的冠羽,眼后有宽阔的白色眉纹,翅上有一对栗黄色扇状直立羽;雌鸟嘴黑色,脚橙黄色,头和整个上体灰褐色,眼周白色,其后连一细的白色眉纹。 鸳鸯体长约41-49厘米,翼展约65-75厘米。