降而生商中的“降”是指降低、让步。此成语源自《左传·隐公十一年》：“少康既立，灭飂、豕韦，降犬戎、荤粥。”意思是少康即位后，消灭了飂、豕韦这两个国家，让犬戎、荤粥这两个国家臣服自己。 在“降而生商”中，“降”有“让步”、“适应”的意思。商朝的建立者商汤在讨伐夏桀时，采用了“先礼后兵”的策略。在夏桀暴虐无道的情况下，商汤屡次向夏桀进谏，希望他能够改过自新，但夏桀却不听劝告，反而更加残暴。于是，商汤在得到了百姓的支持后，起兵讨伐夏桀，最终灭亡了夏朝，建立了商朝。 商汤的成功，很大程度上得益于他的“降而生商”策略。他能够在讨伐夏桀时，既坚持正义，又懂得适度让步，最终赢得了百姓的支持，从而取得了胜利。
天上飞的鸟，从天上飞下来，就叫“降”。
《商颂·玄鸟》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。
原文节选：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
