世纪和年代指的是二个不一样的时间概念。一个世纪指的是一百年的时间，即从001年开始起至100年止的这一百周年。
比如上个世纪从1901年起至2000年止正好100年的时间。年代则指的是10年的时间，即从01年起止10年止的十年时间。
比如上世纪八十年代是从1981年起至1990年止的十年时间。
世纪
一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”（yearofourlord），因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。不过，有人将公元1世纪定为99年，而以后的世纪则为100年，如果按照这种定义的话，2000年则为21世纪的第一年。
年代
年代，一个年代为十年，指连续的十年，通常适用于用公元纪年。年代的划分为：依照公元纪年年份，可以被10整除所在的年份的相邻十年为一个年代。不过，对于年代的具体划分却存在两种不同的方法，例如20世纪60年代，通常指1960年至1969年这段时间的连续10年，但也有人认为应指1961年至1970年这段时间的连续10年。
