“遗”在古代汉语中，有遗失、留下、让给、残留、记忆等意思。
例如，在《孟子·离娄下》中有“知遗而不忘，谓之圣人”，意思是指即使有所遗忘，也能记住核心的思想，这才是真正的圣人。再比如，唐代杜甫的《登高》中有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。 ”，其中“落九天”就是指银河遗留在天空中，不离不弃的意思。
总之，“遗”这个词的意思需要根据上下文具体理解。
遗：yí ㄧˊ，wèi ㄨㄟˋ。《说文解字》：“遗，亾也。从辵、贵声。”。乍行乍止是辵之范式。钱贝如中在土上冒头是其范式。辵、贵两范式叠加。如钱贝冒头而走失是遗之范式。
本义：丢失。如：遗失、遗落。
衍义：引申指“漏掉”。如：遗忘、遗漏。
衍义：引申指“丢失的东西，漏掉的部分”。如：补遗、路不拾遗。
衍义：引申指“余，留”。如：遗留、遗俗、遗闻、遗址、遗风、遗憾、遗老（ａ．经历世变的老人；ｂ．仍然效忠前一朝代的老人）。
衍义：引申指“死人留下的”。如：遗骨、遗言、遗嘱。
衍义：引申指“不自觉地排泄”。如：遗尿、遗精。
衍义：引申指“生物体的构造和生理机能由上一代传给下一代”。如：遗传。
衍义：引申指“抛弃”。如：遗弃。
衍义：又用作姓。
