烷烃性质很稳定，因为C-H键和C-C双键相对稳定，难以断裂。烷烃的化学性质不活泼，难于氧化，不能使溴水或酸性高锰酸钾溶液褪色，其主要反应是取代反应。最小的烷烃是甲烷。
取代反应
CnH(2n+2) + Cl2 -->(光照) CnH(2n+1)Cl + HCl
反应条件是光照。
氧化反应
R + O2 → CO2 + H2O
所有的烷烃都能燃烧，而且反应放热极多。烷烃完全燃烧生成CO2和H2O。以甲烷为例：CH4 + 2 O2 → CO2 + 2 H2O
卤化取代反应
R + X2 → RX + HX
烷烃的卤代反应是一种自由基取代反应，反应的起始需要光能来产生自由基。
烷烃是饱和烃，所以不能发生加成，但可以发生取代，如甲烷在光照条件下和氯气发生取代反应，生成一氯甲烷，二氯甲烷，三氯甲烷，四氯化碳等化合物，也可以发生和氧气的氧化反应，就是燃烧，如甲烷燃烧生成二氧化碳和水，还可以发生裂化反应，如甲烷高温下分解生成碳和亲亲我，这是工业获得碳和氢气的方法。
