哲学一词最早来源于人们对实践的追问和对世界的思考。哲学是关于世界观和方法论的理论体系，世界观是关于世界的本质、发展的根本规律、人的思维与存在的根本关系的认识，方法论是人类认识世界的根本方法，方法论是世界观的功能，世界观决定方法论。
古希腊。古代汉语有“哲”字，也有“学”字，但没有“哲学”一词。汉语哲学一词，来源于日文。1862年日本哲学家西周把英文哲学philosophy一词译为“哲学”（てつがく）。philosophy又是从希腊文φιλοσοφια译出的。
在古希腊哲学一词由两部分合成，一部分音译为“索菲亚”，意译为智慧或知识；另一部分音译为“菲罗”，意译为爱，合起来就是爱智慧或爱知识。在汉语中，“哲”字有智慧、聪明、贤明、通晓事理等含义。
西周根据汉字“哲”的含义，把philosophy译为哲学。从词源上来看，哲学似乎十分美好。但是，并非任何哲学都能给人智慧、使人聪明。
