在我国历史上，修筑长城有三次高峰。公元前221年，秦始皇统一中国，建立了中央集权的封建制国家。
为了维护中原地区封建经济的稳定发展，秦始皇派大将蒙恬率30万军队及数百万民夫北上，修缮了秦、赵、燕三国北部的部分旧长城，又筑部分新长城，从而形成了一条西起临洮东至辽东，长达 7000千米的长城，秦长城是我国修建长城的第一次高峰；西汉武帝时期，为了抵御匈奴的不断南侵和保护新开发的丝绸之路，修筑了规模宏大的汉长城。
汉长城西起新疆罗布泊，东至辽东，长达10000多千米，是中国历史上最长的一条长城。汉代是中国历史上修筑万里长城的第二次高峰时期。第三大修筑长城的高峰时期是明长城。
