小妾虽然有不少是受到丈夫宠爱的，但是她本身的地位是很低的，就连她自己亲生的儿女，都是她的主人。小妾其实还是丫环。所以她如果杀死正妻毫无疑问死定了（这种情况家主就可以直接将她杖毙，当然如果她家里不是一点背景没有，那就要打官司了），除非正妻先犯七出之条，家主有心维护这小妾，还可能有一条生路。
宠妾灭妻在古代是重罪，因朝代不同，处罚也不同，不过最轻也是充军发配。之所以是这样，都是因为封建礼教决定的，古代三纲五常是社会生活的基础，君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲。
一方面要求，臣子、儿子、妻子得绝对的服从君主、父亲、丈夫，但这不是单向关系，反过来作为君主、父亲、丈夫，也得有相应的担当。所以同时也要对妻子负责任。
因此，对于不重视自己妻子，反过来害自己妻子的现象，封建君主是不能允许的，这种行为严重破坏了社会生活的基础，必须严厉打击。
