鸿门宴内容概括如下
一.曹无伤告密
沛公刘邦的军队驻扎在霸上，没有能跟项羽相见。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王，让子婴做国相，将所有的珍珠宝器都归为自己所有。”项羽听了非常生气地说：“明天用酒肉犒劳士兵，让他们打败刘邦的军队”。在这时，项羽的军队有四十万人，驻扎在新丰县鸿门；刘邦的军队有十万人，驻扎在霸上。
二.范增献计
范增劝告项羽说：“刘邦在山东时，贪图财物，受好美女。现在进入关中，财物一点都不要，妇女一个也不亲近，他的这表现志向不小。我叫人去看过他那里的云气，都是龙虎形状，成为五彩的颜色，这是天子的云气啊。你赶快功打他，不要失掉时机”。
三.项伯夜访
楚国的左君项伯这个人，是项羽的叔父，平时和留候张良友好。张良这时候跟随着刘邦。项伯就连夜骑马赶到刘邦军中，私下会见了张良，把详细事情告诉可张良，想叫张良和他一起离开刘邦，说：“不跟我走将会一被杀。”张良说：“我替韩王护送沛公入关，沛公现在有急难，我逃跑离开是不讲道义的，我不能不告诉他”。
四.张良献计
张良就进去，把情况详细告诉刘邦。刘邦大吃一惊，说：“怎样应付这件事呢？”张良说：“谁替大王献出这个计策的？”刘邦回答说：“浅陋无知的人劝我说：把守住函谷关，不要让诸侯进来，秦国所有的地盘都可以由你称王了。所以我听信了他的话。”张良说：“估计大王的军队能够抵挡得住项王的军队吗？”刘邦沉默了一会儿说：“本来不如人家，该怎么办呢？”张良说：“请让我去告诉项伯，说沛公不敢背叛项王”。刘邦说：“你怎么和项伯有交情的”？张良说：“在秦朝的时候，项伯和我有交往，项伯杀了人，我救了他；现在有了紧急的情况，所以幸亏他来告诉我。刘邦说：“你和他的年龄，谁大谁小”？张良说：“他比我大”。刘邦说：“你替我把他请进来，我得用对待兄长的礼节待他”。张良出去，邀请项伯。
五.刘项约定
项伯立即进来见刘邦。刘邦就奉上一杯酒为项伯祝福，并约定为亲家，说：“我进入关中，极小的财物都不敢沾染，登记官吏，人民，封闭了收藏财物的府库，以等待将军的到来。所以派遣官兵去把守函谷关的原因，是为了防备其它盗贼的进出和意外变故。日日夜夜盼望着将军的到来，怎么敢反叛呢！希望你对 项王详细地说明，我是不敢忘恩负义的”。项伯答应了，跟刘邦说：“明天你不能不早些来亲自向项王谢罪。”刘邦说：“好”。
六.项伯游说
于是项伯又连夜离开，回到军营里，详细地把刘邦的话报告项王。就趁机说：“要不是刘邦先攻破关中，您怎么敢进来呢？现在人家有大功你却要打人家，这是不仁义的。不如就趁机友好地款待他”。项王答应了。
七.刘邦谢罪
第二天刘邦带领一百多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战。我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军您。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”。项羽说：“这是你左司马曹无伤说的。不然的话，我怎么会这样呢”？
八.项王刘邦饮酒
项羽当天就留刘邦同他饮酒。项羽、项伯面向东坐；亚父面向南坐——亚父这个人，就是范增；刘邦面向北坐；张良面向西陪坐。范增多次使眼色给项羽，举起他所佩带的玉玦向项羽示意多次，项羽默默地没有反应。范增站起来，出去召来项庄，对项庄说：“君王的为人心肠太软，不忍心下手。你进去上前祝酒，祝酒完了，请求舞剑助兴，顺便把刘邦击倒在座位上，杀掉他。不然的话，你们都将被他所俘虏”。
九.项庄舞剑
项庄就进去祝酒。祝酒完了，说：“君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来娱乐，请让我舞剑助兴吧”。项羽说：“好”，项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，并常常用自己的身体，掩护刘邦，项庄得不到机会刺杀刘邦。
十.樊哙闯营
于是张良到军门外去见樊哙。樊哙说：“今天的事情怎样”？张良说：“非常危急，现在项庄拔剑起舞，他的用意常常在沛公身上。”樊哙说：“这太不像话了，请让我进去，和他们拼命”。樊哙就带着剑拿着盾牌进入军门。拿戟交叉着守卫军门的士兵想要阻止不让他进去。樊哙侧举盾牌一撞，卫士跌倒在地上。樊哙就进去了，揭开帷幕面向西站立，瞪眼看着项羽，头发直坚起来，眼眶都要裂开了。项羽手握剑柄跪直身子说：“客人是干什么的”？张良说：“他是沛公的卫士樊哙”。项羽说：“壮士，赏他一杯酒”。左右的人就给他一大杯酒。樊哙拜谢，立起，站着一口气把酒渴了。项羽说：“赏给他一只猪腿”。左右的人就给了他一只半生的猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑切着吃起来。项羽说：“壮士，能再喝吗”？樊哙说：“我死尚且不怕，一杯酒又有何妨。秦王有虎狼一样凶狠的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚人惟恐不能用尽酷刑，因此天下老百姓都背叛了他。怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进入咸阳，一丝一毫都不敢占有动用，封闭了官室，退军驻扎在霸上，以等待大王到来，特意派遣将士把守函谷关， 是为了防备其它盗贼的出入和发生意外。像这样劳苦功高，没有封侯的赏赐，反而听信小人谗言，要杀有功劳的人，这是灭亡的秦国的后续者！我自认为大王不应该采取这样的做法”。
项羽无话可答，说：“坐吧”，樊哙使挨着张良坐下。
十一.刘邦逃离
坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙一道出去。刘邦已经出去，项羽派都尉陈平去召呼刘邦回来。刘邦对樊哙说：“刚才出来没有告辞，这怎么办呢”？樊哙说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家正像切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，为什么还要告辞呢？”于是就走了。就叫张良留下向项羽辞谢。张良问道：“大王来时带些什么礼物”？刘邦说：“我拿一对白玉璧，准备献给项王，一对玉酒杯，要送给范增，正赶上他们发怒，不敢献上去，你替我献给吧”。张良说：“遵命”，在这个时候，项羽的军队驻扎在鸿门，刘邦的军队驻扎在霸上，相隔四十里。刘邦丢下随从的车输、人马，离开这儿，独自一人骑马，同持剑拿盾徒步跑着的樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人一起，顺着骊山脚下，取道芷阳，抄小路逃走。刘邦行前对张良说：“从这条路到我军营不过二十里罢了。请你估计我到了军营，你再进去见项王”。
十二.诛杀无伤
刘邦已经走了，抄小道回到军中，张良进去辞谢，说：“沛公不能多喝酒，已经醉了，不能前来告辞。谨叫我奉上白玉璧一对，敬献给大王；玉杯一对，敬献给大将军。”项羽说：“沛公在哪里”？张良说：“听说大王有意责备他，他脱身独自离开，已经回到了军中”。项羽接过白玉璧，放到桌上。范增接受玉杯，丢在地上，拔出剑砍碎了它，说：“唉，这小子不值得和他共谋大业，夺走项王天下的一定是沛公，我们这些人就要被他俘虏了”。刘邦回到军营，立即杀掉曹无伤。
