酚酞溶液是无色的。
酚酞是白色或微带黄色的结晶粉末，无臭，无味。密度1.277g/cm³。熔点257-259℃。不溶于冷水，加热时溶解较多。溶于乙醇和乙醚。能溶于苛性碱溶液或碱金属碳酸盐溶液。
酚酞能溶于苛性碱溶液或碱金属碳酸盐溶液并与它们反应而呈现红色。在酸化时则变为无色。在浓的碱溶液中因生成三钠盐也是无色。
实验室中用作指示剂，变色范围pH值8.2-10.0，由无色变红色。医药上用作轻泻药（果导），能刺激肠壁，引起肠蠕动增加，促进排便。由邻苯二甲酸酐和苯酚在加入脱水剂的条件下加热至115-120℃进行缩合制得。
