石钟乳和石笋基本上是类白色，有的因含杂质而染成灰白色或浅棕黄白色等。有柱状、笋状等等形状不一，形态各异，极具观赏价值。
石钟乳，又称钟乳石，是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。石钟乳的形成往往需要上万年甚至几十万年的时间。其实石钟乳和石笋并没有本质上的区别，简单来说石钟乳一个从上往下长，石笋从下往上长。
石笋指在溶洞中直立在洞底的尖锥体。
石笋是由饱含着碳酸钙的水通过洞顶的裂隙或从钟乳石上滴至洞底，一方面由于水分蒸发，另一方面，由于在洞穴里有时温度较高，水溶解CO2的量减小，所以，钙质析出，沉积在洞底而形成的。日积月累就会自下向上生长的是石笋，从上往下生长的是石钟乳。石笋形如竹笋出土，自下向上生长。石笋与钟乳石成长缓慢，一万年约长高一米。
形状影响因素
石笋是由于含碳酸的水不断点滴到一处，碳酸钙沉淀而形成的。可以有不同的形状，水滴的流量、滴水的高度以及地面的状况均会影响石笋的形状。
水滴内的物质
假如滴水和里面含的矿物质均匀的话会形成比较细长，粗细均匀的石笋，它们可以以均匀的直径达到数米的高度。
水滴的流量
假如滴水比较强，而且是来自渗入洞里的雨水的话那么会形成圆锥状的石笋，它们在根部可以达数米直径。
滴水高度
滴水高度会影响石笋顶部的形状。高度小的话石笋的顶是圆的，高度越大它越平，在极限状态下甚至可能是凹的。
成因
石笋是碳酸钙遇到溶有二氧化碳的水时，会反应生成溶解性较大的碳酸氢钙；溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，溶解在水里的碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，日久天长洞顶的形成石钟乳，洞底的形成石笋。
石笋
还有是因为由于地壳不断运动，海水退去，出现了绵延不断的喀斯特岩溶地貌石灰岩山峰。这些露出来的石山，长期受雨水风霜冲刷，顶部变成刀山剑石状了。石峰底座，由于地史时期地下水的长期溶蚀，河水的长期冲击，渐渐地形成了溶洞。溶洞继续被溶蚀扩大，而溶于水中的石灰岩溶液，从洞顶往下滴，甚至往下流，促进二氧化碳进一步扩散，同时溶液受蒸发作用，形成饱和，剩余的碳酸氢钙沉淀，就形成了自下而上生长的石笋。
石钟乳的形成，同石笋形成的过程是一样的。只不过石钟乳从上往下长就是了。那些顶天立地的“灵芝柱”，就是石笋和石钟乳对接起来之后形成的。据说，石笋和石钟乳，每百年才长高一厘米，长1米，就是10000年了。在地上长成一个尖锥体，很像竹笋，故名石笋。
反映气候变化
除了特别干旱的年份，洞顶不再往下滴水外，石笋一般每年都会生长。随着季节的变化，洞顶滴下的水里面含的物质成分不同，这样一来，与树木形成的树轮一样，石笋也会形成自己的年轮，通过年轮还可以数出石笋的年龄。许多石笋是很久之前形成的，后拉由于没有滴水就不再生长，成为“死掉”的石笋，而研究人员有办法准确的测出这些石笋生长的年代。
石笋
随着气候的变化，石笋石灰质中含有的物质也会变化，科学家测定这些物质的变化，可以复原过去的气候变化
