真正的牛腩是带有筋、肉、油花肉块的样子。
牛腩即牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉,是一种统称。
牛腩取自肋骨间的去骨条状肉，瘦肉较多，脂肪较少，筋也较少，适合红烧或炖汤。另外，在里脊肉上层有一片筋少、油少、肉多，但形状不大规则的里脊边，也可以称作牛腩，是上等的红烧部位。
牛腱可以算是牛腩的一种，筋肉多、油少，甚至全是瘦肉，一般用来卤，不适合炖汤，更不适合红烧。
1、黏度鉴别
新鲜牛腩--表面微干或有风干膜，触摸时不粘手。次牛腩--表面干燥或粘手，新的切面湿润。变质牛腩--表面极度干燥或发粘，新切面也粘手，另外，高质量的牛腩都是有光泽的，并且颜色一般是洁白色的。
2、弹性鉴别
新鲜肉--指压后的凹陷能立即恢复。次鲜肉--指压后的凹陷恢复较慢，并且不能完全恢复。变质肉--指压后的凹陷不能恢复，并且留有明显的痕迹。
3、肉汤鉴别
一般高质量的牛腩做出的肉汤味道是非常好的，并且肉汤一般是透明澄清的，并且能够闻到浓郁的香味了。次质冻牛腩(解冻后)--汤汁稍有混浊，脂肪呈小滴浮于表面，香味鲜味较差。变质冻牛腩(解冻后)--肉汤混浊，有黄色或白色絮状物，浮于表面的脂肪极少，有异味。
