三元指解元、会元、状元这三种称呼，或上元节、中元节、下元节的合称。
一：三元指的是解元、会元、状元这三种称呼，
可以组成连中三元或三元及第等词语，来源于中国古代的科举考试制度。如果是连续考的乡试、会试、殿试，而三次都是第一名的话，就叫连中三元。
我国古代的科举考试制度从隋朝开始，到清朝废止。在明清时期的时候，科举分为乡试、会试、殿试，乡试第一名为解元；会试为礼部举办的，第一名为会元；殿试为皇帝亲考，第一名为状元。
三元是中国传统节日，上元节、中元节、下元节的合称。三元节为农历正月十五、七月十五与十月十五，故“元”是农历十五的意思。
还有：1.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。
2.农历正月初一。
3.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。
