“飞鸟惊蛇”这个典故，称赞优美的草书。此典出自《法书苑》：“飞鸟出林，惊蛇入草。”我国的书法，有一种为书写便捷而产生的字体叫草书。草书始于汉代，当时通行的是草隶，即草率的隶书。后来慢慢发展成为“章草”。
到汉末，相传有一个叫张芝的书法家去除了“章草”中保留的隶书等划形迹，上下字之间的笔势往往牵连相通，偏旁相互假借，成为“今草”，即一般所称的草书。
到了唐代，草书又有了新的发展，出现了笔势连绵回绕，字形变化繁多的“狂草”。
据载，唐代有一位僧人叫释亚楼，擅长草书，他曾自题一联：“飞鸟出林，惊蛇入草”。意思是说，草书要写得活泼生动，犹如鸟儿飞射出林，惊蛇窜入草丛。
