传说东汉明帝时期,由于皇帝推崇佛教,听说正月十五僧人有点灯敬佛的习惯,便下令元宵节当天皇宫和寺庙、士族与平民都要挂灯。
随着时间的推移,这一习俗逐渐从佛教礼仪变成中原地区的宫廷风俗,再慢慢向民间、向全国传播,最终形成了今天元宵节放灯赏灯的传统习俗。