敬称表示尊敬客气的态度，也叫“尊称”。
1.对皇族的敬称：对帝王的敬称是万岁、圣上、圣驾、天子、陛下等。驾本指皇帝的车驾，古人认为皇帝当乘车行天下，于是用驾代称皇帝。古代帝王认为他们的政权是受命于天而建立的，所以称皇帝为天子。古代臣子不敢直达皇帝，就告诉在陛（宫殿的台阶）下的人，请他们把意思传达上去，所以用陛下代称皇帝。对皇太子、公主、亲王的敬称是殿下。
2.对官吏的敬称：对使节称节下；对将军的敬称是麾下。对三公、郡守等有一定社会地位的人称阁下，现在多用于外交场合，如大使阁下。
3.对于对方或对方亲属的敬称有令、尊、贤等。令，意思是美好，用于称呼对方的亲属，如令尊（对方父亲）、令堂（对方母亲）等。尊，用来称与对方有关的人或物，如尊上（称对方父母）、尊公、尊君、尊府（皆称对方父亲）、尊驾（称对方）等。贤，用于称平辈或晚辈，如贤郎（称对方的儿子）、贤弟（称对方的弟弟）。仁，表示爱重，应用范围较广，如称同辈友人中长于自己的人为仁兄，称地位高的人为仁公等。
4.称年老的人为丈、丈人，如“子路从而后，遇丈人”（《论语》）。唐朝以后，丈、丈人专指妻父，又称泰山，妻母称丈母或泰水。
5.称谓前面加“先”，表示已死，用于敬称地位高的人或年长的人，如称已死的皇帝为先帝，称已经死去的父亲为先考或先父等。称谓前加“太”或“大”表示再长一辈，如称帝王的母亲为太后，称祖父为大（太）父，称祖母为大（太）母。
6.唐代以后，对已死的皇帝多称庙号，如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋仁宗、元世祖、明太祖等；明清两代，多用年号代称皇帝，如称朱棣为永乐皇帝，称玄烨为康熙皇帝等。
7.对尊长者和用于朋辈之间的敬称有君、子、公、足下、夫子、先生、大人等。
8.对品格高尚、智慧超群的人用“圣”来表敬称，如称孔子为圣人，称孟子为亚圣。后来，“圣”多用于帝王，如圣上、圣驾等。
9.君对臣的敬称是卿或爱卿。
