洞庭湖古称“云梦泽”，为我国第二大淡水湖。跨湘鄂两省，它北连长江、南接湘、资、沅、酆四水，号称“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之绮丽迷人。洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色，鸥鹭翔飞。春秋四时之景不同，一日之中变化万千。古人描述的“潇湘八景”中的“洞庭秋月”、“远浦归帆”、“平沙落雁”、“渔村夕照”、“江天暮雪”等，都是现在东洞庭湖的写照。
1、面积大。
洞庭湖地跨湖南、湖北两省，湖区范围包括湖南省岳阳市、常德市、益阳市，长沙市望城区和湖北省荆州市，共33个县(市、区)，面积6.05万平方公里，2013年末常住人口2200万，地区生产总值7152亿元。洞庭湖是我国第二大淡水湖。
2、鱼粮基地。
洞庭湖是长江中下流地区最大的调蓄性湖泊和亚洲最大的内陆湿地，是长江流域综合防洪体系的重要组成部分。
3、经济落后。
但近年来，受江湖关系、气候变化和人类活动等多重因素影响，洞庭湖湖泊日益萎缩，已由洪涝灾害频发演化为趋势性缺水，低枯水位期提前，长江年入湖水量大幅减少。
