孔子参观周庙，看到欹器。孔子问守庙的人说：“这是什么东西呢？”庙的人回答说：“这是右坐之器。”孔子说：“我听说右坐之器盛满水就会倾覆，空了就斜着，水装到一半时就会垂直，是这样的吗？”守庙人回答说：“是这样的。”
孔子让子路取水来试，果然水满便倾覆，空了就斜着，装到一半时就垂直而立。
孔子长叹道：“呜呼！怎么会有满而不颠覆的呢？”子路问：“请问持满有方法吗？”“持满的方法，压抑然后使之减损。”子路说：“减损有方法吗？”孔子说：“德行宽裕的人，守之以谦恭；土地广大的人，守之以勤俭；禄位尊盛者，守之以卑弱；人众兵强的人，守之以敬畏；聪明睿智的人，守之以愚笨；博闻强记的人，守之以肤浅。这就是抑损的方法啊。”
