汉代青铜器产生于青铜时代的晚期，在我国青铜史上占有特殊的地位，体现出独特的设计思想和特征，具有卓越的科学功能，并对当今设计有很大的启示作用。汉代青铜器很多都是素纹，大部分还是铸造的，也有的花纹、铭文是用錾子雕刻的。比如汉代的鎏金杯子、奁、盒、碗等用具上的花纹，多是雕刻的。汉代以后至唐代的铜器，铸造的花纹很多，其中有打料的铜、金、银器，并且也有了大、小焊的技术。
西汉青铜器是红铜和锡的合金，时间长了，呈青灰颜色，因以得名。中国人很早就懂得了在青铜冶炼中加入锡可以改变其熔点和硬度这个道理，对用途不同的西汉青铜器，采用不同的合金配比。
汉代以后至唐代的铜器，铸造的花纹很多，其中有打料的铜、金、银器，并且也有了大、小焊的技术。
首先，西汉早期青铜器的特点
西汉初期(从汉高祖到景帝)，这时候的青铜器基本都是平平淡淡的。其鼎主要承袭秦式，但三脚架一般较短。敦盒形。壶分大壶和小壶两种，大壶腹部下部略收缩，腹部比秦壶凸出；小壶腹部细长，常铸有变形的刺。这个时候钹比较流行，有的很讲究，用三角云纹镶嵌绿松石。
糖罐和大蒜罐仍然很受欢迎。在日常用具中，高灯是常见的，豆型熏蒸器是流行的，琵琶形，棒状和钢琴形的钩子经常被制成镀金，金银，镶嵌玉或绿松石。
二、西汉中期至东汉初期青铜器的特点
从西汉中期到东汉初期(从西汉武帝到东汉张地)，是西汉青铜器最发达的时期，也是汉代青铜器新风格最终形成的时期。这一时期最常见的青铜器有鼎、壶、钹、雕像、铁、钩和铜镜。
灯:古代照明器具。青铜灯出现于战国，盛行于汉代。最有名的是长新宫灯，外观很多。比较常见的是有一个圆盘，圆盘里有铜焊，圆盘下有圆柱，圆柱下有圆；还有鹅脚菜，用来盛油或者插蜡烛。另一种灯叫“行走灯”，圆盘边缘有一个手柄，圆盘下有三个短脚。最具感染力的青铜灯是那些艺术造型的灯，它们被铸造成人、家禽、动物和树的形状。
博山炉:一种古老的香炉。一般炉体是圆形的，用来放调料。身下有高脚，有的脚铸成人形或鸟兽形；炉盖高而尖，刻有人物和动物的山形，象征着海神山的“博山”，因此得名“博山炉”。盛行于汉代。
瓶:古代盛酒的容器，圆形，直壁，有盖，腹部很深，下面有三只动物脚，耳朵旁边铺有第一圈。
洗衣机:一种洗涤用具。它的形状像一个盆地，圆形，有一个宽的口边和一个平坦或圆形的底部。腹部外有很多第一圈的耳朵。双鱼常被用作内底装饰，多投吉祥语。流行于汉晋。
耳杯:古代的饮水器。画的，叫“羽毛”。在铜的情况下，血管是椭圆形的，腹壁有两个耳朵环。
熨斗:一种古老的熨烫衣服的工具。形制为圆肚、广口、长柄，盛行于汉魏。
三、东汉中后期青铜器的特点
东汉中后期(从河底到狄咸)，青铜器出现了新的变化。这时，青铜器使用较多的日常用品有:钟、平锅、盆、壶、？？桶、灯、博山灶、火炉、铁、尊、耳杯、虎、车马、带钩、铜镜、御玺等。这时候青铜器的特点是比以前更轻更薄，错误的金银工艺几乎消失在青铜器的装饰中，还有很多鎏金，鎏金上出现了细细的凹版云纹线。
