蕨菜的地下根茎为黑褐色，细长而横向伸展，密被锈黄色柔毛，后期逐渐脱落，直径约为0.6-0.8厘米，长10厘米左右，最长可以达到30厘米。蕨菜的叶柄为褐棕色或棕禾秆色，略有光泽，上面有1条浅纵沟，叶片形状为阔三角形或长圆三角形，先端渐尖，基部呈圆楔形，叶脉十分稠密。植株嫩叶在未展开时拳头状，嫩茎表面有细毛，人们常叫蕨菜或拳头菜。
蕨菜又叫拳头菜、猫爪子，蕨菜为蕨类植物蕨还处于卷曲未展时的嫩叶，蕨菜是野菜的一种。
蕨菜高1米左右，根状茎长且横走，以后会慢慢脱落。叶片呈阔三角形或长圆三角形，长30-60厘米，宽20-45厘米，三回羽状，羽片4-6对，呈三角形，长15-25厘米，宽14-18厘米。二回羽状羽片约10对，互生。一回羽状，裂片10-15对，平展。叶片干后近革质或者革质，暗绿色。
