1.状态不同，启动电容的电机启动后，由分离开关断开，而运行电容的电机启动后，则是和启动线圈参与运行。
2.容量不同，启动电容的容量约为200微法，运行电容的容量约为20-30微法。
3.作用不同，启动电容是使单个电动机的启动线圈在启动时通电，起动后切断，运行电容则是让电机在运行中起到电容补偿，启动电容不能少，而运行电容可以不用。
无论是哪种电容，在电机起动之初都具有起动作用。但当电机达到额定转速的75%左右时，起动电容才由离心开关自动断开，而运行电容则陪电机继续工作。 电机起动的过程，其实就是列相的过程。因为单相电机与三相电机不一样，没有相位差，产生不了旋转磁场。电容的作用就是使电机的起动绕组电流在时间和空间上，超前于运行绕组90个电工角度，形成相位差。
其中运行电容还起着平衡主副绕组之间电流的作用。起动电容因是瞬间短时的工作，耐压要求在250V 以上就行，而运行电容要长时间一直工作，要求耐压在450V以上。
