形而上与形而下，是中国古代哲学中 分别用来描述抽象与具象两种范畴的概念， 语出《易经?系辞传上》：“形而上者谓之 道。形而下者谓之器。” “形”，是指形体、形迹等可见之象，所谓“形而上者” 即指没有形体、形迹的抽象存在，也就是 “道”；相应的，“形而下者”即指有形 体、形迹的存在，也就是“器“。朱熹对此 的阐述是：“理也者，形而上之道也，生物 之本也。气也者，形而下之器也，生物之具 也。”（《答黄道夫书》）朱熹的观点是理 在气先，理本气末。而王夫之则认为：“器 而后有形，形而后有上。”意思是说，形而 上的存在是以形而下的存在为基础的，即 “无其器则无其道”，这与朱熹的观点正相 对立。
