山和岳是有区别的。
岳也是山的一个分类。从古代上说，两者的用途是不一样的。
山者，生物散气之地。古人望气，寻龙分金，就要看山。一重山是一重关。
而岳是什么呢？岳是古代天子帝王巡狩祭祀天地的场所。这两个之间是有一定的差别的。
当然也有以下说法:
岳是从山中演变出来的一批“王者” 、“领军者”，他们代表了群山中的至高境界，这个境界也值得帝王亲自登临、封禅，具有通鬼神，敬天地，代天言事的神圣不可撼动的地位，就勉强称之为“岳”，从字面意思来看，也是“山上之山”的意思，他们峻极于天，高绝于世，所以文学上后来沿着这个意思创作，才有了“五岳归来不看山”的赞誉。
