古代时期，大米去壳主要是采用石臼或者手工磨盘来完成的。因为古代还没有现代化的机械设备，所以人们只能靠原始工具来完成这个过程。
一般而言，人们会用石臼来磨碎大米，然后再用筛子将大米和糠皮分离开来。
有一些地区的人们还会将大米放进深水里浸泡，等到大米皮裂了再去壳，这种方法看起来比较原始，但却提高了去壳的效率。现代化的机械设备的出现，使得大米的去壳变得更加简单快捷。
晒干的稻谷被送入风鼓机（也叫扬扇）中，来分离杂物和稻谷的，首先将稻谷放入上方的漏斗中，然后稻谷会掉进风鼓机里，再转动风鼓内的扇片来产生风力，把稻杆及杂草从稻谷中吹往左边的出口，而较重的稻谷则会直接滑落到另出口。
然后将没有混有杂质的稻谷放进石磨中（也叫土砻），这是一种去掉稻壳的工具，将稻谷从上面的圆孔中流入，在面盘上摩擦，经过沉重的磨齿摩擦，就会将稻壳剥离了，（石磨还可以磨粉）在没有碾米机时农家都是用这种方式去壳的。
