春秋时期已经盛行。
关于笙的起源，史书上虽没有确切的记载，但可以肯定的是，早在春秋战国时期，笙就已经非常流行了。通过一个乐器从产生到发展再到流行的历史过程来看，笙的产生至少要比这个时期早出一段时间。
“笙”这个字始见于战国时期，本义指一种管乐器，由十三根长短不同的竹管制成，相传“笙”为女娲所作，具体产生年代已不可考。
《诗·小雅·鹿鸣》中已经开始有关于笙的记载，“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
说文解字
十三簧，象凤之身也。笙，正月之音。物生，故谓之笙。大者谓之巢，小者谓之和。从竹，生耳。古者，随作笙。所庚切。
