腌菜不能使用塑料桶是因为塑料制品受长期的腌制过程影响，容易产生变形，释放有毒物质，这些有毒物质会溶解在菜里，食用后可能会对健康造成影响。
因此，腌菜最好使用陶瓷或玻璃容器来腌制，因为陶瓷和玻璃具有良好的密封性，可以防止细菌和有毒物质的渗入。
腌菜时不宜使用塑料桶的原因主要有以下几个方面：
1. 塑料桶可能释放有害物质：某些塑料桶可能含有有害物质，如BPA（双酚A）等，这些物质在高温或酸性环境下可能会释放出来，污染食品。腌菜时常需要添加醋、盐等酸性成分，容易引起化学反应，增加了有害物质溶解和释放的可能性。
2. 塑料桶不透气：腌制过程中，发酵和氧化是必要的步骤，而塑料桶一般不透气，无法保证腌菜过程中的氧气供应，容易导致腌菜的发酵失败或质量下降。
3. 塑料桶难以彻底清洁：塑料桶表面多孔，在腌制以及日常使用过程中容易沾附细菌和污渍，清洗困难，容易滋生细菌，影响腌菜的质量和卫生安全。
因此，为了确保腌菜的品质和安全，建议选择使用专门用于腌制食品的陶瓷罐、玻璃罐或不锈钢容器，这些容器材质安全、耐温、透气性好，并且易于清洗。另外，使用前应保证容器卫生干净，并对容器进行充分消毒处理。
