太和殿俗称金銮殿，是故宫内最大的宫殿。明代时，它名为奉天殿、皇极殿；到了清代改称为太和殿。太和殿经历过三次火灾和一次兵灾，现在可见的是清朝所建的宫殿。太和殿面积为2377平方米；从地面到脊吻的起架最高，达35.5米。太和殿面阔十一间，进深五间，共有72根大柱支撑其全部重量，其中顶梁大柱最粗最高，直径为1.6米，高为12.7米。太和殿有五脊四坡庑殿顶，黄瓦重檐；梁楣彩画用的是“金龙和玺彩画”；就连角檐重脊上仙人身后的小兽数量也最多，用了10个。殿内顶棚全是金龙图案的井口天花，正中有口衔宝珠的浮雕蟠龙藻井。
殿的中央设楠木镂空透雕龙纹的金漆基台，上设九龙金漆宝座，宝座背后有雕龙金漆屏风；宝座两侧又有六根贴金盘龙大柱，东侧三根金柱的龙首向西朝着宝座张望，西侧三根金柱的龙首向东朝着宝座张望，使整个大殿万龙竞舞，从而营造出捍卫宝座的气氛。
