西部锦龟（Western Painted Turtle），学名C. p. bellii (Gray, 1831)，是体型最大的亚种。成龟的长度通常超过7英寸（17.8cm），而最长的纪录为9.8英寸（25cm）。它的分布范围从安大略以西到英属哥伦比亚，向南到密苏里州，向北到俄克拉荷马州，向东到科罗拉多州，怀俄明州，爱达荷州和俄勒冈州的北部，另外在德克萨斯州，新墨西哥州，犹他州和吉娃娃，墨西哥都有隔离开的孤立种群。由暗淡斑纹构成的网状图案是其背甲上的特色。腹甲黄色或略带红色，其上有沿着盾甲接缝分*的深色图案，看来错综复杂。在它们分布相交迭的地区，各个亚种间会彼此混合。由于它们时常保持混居，因此在圈养中很容易出现亚种间的杂交种。)
野生的锦龟喜欢池塘，沼泽，小溪和湖泊，这些地方流速缓慢，底部铺着软软的淤泥，并有合适的晒背场地和丰富的水生植物。锦龟是日行性的，夜间则在池底或有部分浸在水中的物体上睡觉。当太阳升起的时候它们变得活跃起来，再晒上几个小时的背，然后在上午的晚些时候进行觅食。到傍晚它们可能会再次觅食。
锦龟很喜欢晒背。曾有人看到，多达五十只的锦龟彼此层层叠叠地聚集在一根圆木上。即使是稚龟，也有人见到它们晒背。在阳光下晒背有很多重要的意义。热量可以使龟保持合适的体温。而紫外线则可以除去皮肤上的寄生虫，同时还是合成维生素D3的要素.
锦龟的求爱方式相当优美，发生于三粤六孕旬。雄龟会慢慢地追逐雌龟，并超过她，然后转过身来与她来个面对面。他会抖动那长长的前爪，去敲打她的头和颈部。如果雌龟接受了雄龟的求爱，就会用她的前爪敲击他伸展在外的肢体，以示响应。然后雄龟将游向别处，并试着引诱雌龟跟上前来。最后雌龟会沉到池底进行交配。
筑巢行为发生于五月到七孕旬。雌龟会在水边阳光充足的地方筑巢，要求土壤为略带潮湿的沃土或沙质土，巢呈长颈瓶的形状。产卵的数量由2-20枚不等，各亚种间有所差异。在自然条件下和人工饲养中，其孵化期平均为76天。
孵化温度对稚龟性别的影响，在锦龟身上是很明显的。温度相对较高时（87°F，30.5°C），卵中孵化出的是雌龟。温度较低时（77°F，25°C）则产生雄龟。而在84°F（29°C）这个中间温度时，孵出的既有雌龟也有雄龟.
稚龟依*破卵齿的帮助破卵而出。破卵齿在孵化后的几天内脱落。稚龟的背部具有嵴突，腹部具有皱褶，这些长大后都会消失。它们甲壳上的色彩和斑纹比成龟更为明亮和显著。它们在孵化后五年内达到成熟，而一般认为它们寿命可达20年。
野外的稚龟可能会在巢内越冬。这些一英寸长（2.5cm）的小生命即使被冰冻住也能存活下来！成龟也相当耐寒，有人曾看见它们在冰下游泳。大多数锦龟在寒冷的冬季里进行冬眠。它们会在池底的淤泥里挖洞，或是寻找麝鼠的洞穴或其他的藏身之处。在冬眠时，它们对氧气的需求大为减少。它们可以*皮肤，咽喉内壁以及肛门处的薄壁气囊来吸收水中的氧气，这些就足够使用了
由于锦龟的分布极为广泛，在美国冬天最冷和最温暖的地方都有它们的行踪。分布最北的亚种会定期冬眠，冬眠的时间也比南方的亚种更长一些。而生活在分布区南端的南部锦龟和西部锦龟，可能是不冬眠的。
锦龟是杂食性的，再它们的栖息地内，各种动植物，不论死活，都会成为它们的盘中餐。这其中包括：蜗牛，蛞蝓，昆虫，小龙虾，蝌蚪，小鱼，腐肉，水藻和水生植物。年幼的锦龟是食肉的，而随着年龄的增加，年老的锦龟更偏向于植食。
由于娇小的体型和对人工圈养的适应能力，锦龟经常被作为宠物饲养。它们具有有趣的个性，并不时做出一些滑稽的举动。我那三只锦龟饲养在4英尺长的水族箱内，并配备了紫外灯，白炽灯，加热器，过滤器，以及岩石制成的晒背平台和藏身处，底下则铺着鹅卵石。
