秦朝有左相和右相。从秦朝开始看，秦始皇确立了三公九卿的制度。三公是丞相、御史大夫、太尉，丞相不是一个人是左右两位丞相，这也成为中国古代很长一段时间宰相的标配，两个人。秦朝的丞相可是不掌兵的，秦朝的军权归太尉掌管，可秦朝的太尉是置而不授。也就是秦朝太尉他只是一个官职没人担任，军权在皇帝手中。太尉的前身是国尉，秦国的国尉就白起和尉缭当过，秦人主张天子掌握国家的最高军事指挥权。秦朝太尉和丞相地位相当，都是金印紫绶，不过丞相班次高于太尉。从秦国到秦朝，没一个丞相有兵权，你也找不出这些人指挥军队的记录。
丞相是中国古代皇帝的股肱，皇帝下面的最高行政官，辅佐皇帝总理百政的官员即百官之长。丞相制度，起源于商战国。秦国自秦武王开始，设左丞相、右丞相，但有时也设相邦，魏冉、吕不韦等都曾居此职。秦统一以后只设左、右丞相，从秦代到明朝丞相制度都在沿用，在某些朝代也不曾设丞相之位。到明太祖朱元璋杀丞相胡惟庸后废除了丞相制度，同时还废除了中书省，大权均集中于皇帝，君主专制得到加强，皇权与相权的斗争以皇权胜利而告终。
