儒家思想的核心:仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌
仁:爱人。孔子思想体系的理论核心。它是孔子社会政治、伦理道德的最高理想和标准，也反映他的哲学观点，对后世影响亦甚深远。
义:原指"宜"，即行为适合于"礼"。孔子以"义"作为评判人们的思想、行为的道德原则。
礼:孔子及儒家的政治与伦理范畴。
智:同"知"，孔子的认识论和伦理学的基本范畴。指知道、了解、见解、知识、聪明、智慧等。
信:指待人处事的诚实不欺，言行一致的态度。
恕:己所不欲，勿施于人，包含有宽恕、容人之意。
忠:己欲立而立人，己欲达而达人。孔子认为忠乃表现于与人交往中的忠诚老实。
孝:孔子认为孝悌是仁的基础，孝不仅限于对父母的赡养，而应着重对父母和长辈的尊重，认为如缺乏孝敬之心，赡养父母也就视同于饲养犬，乃大逆不孝。
悌:指对兄长的敬爱之情。孔子非常重视悌的品德，其弟子有若根据他的思想，把悌与孝并称，视之"为仁之本"。
儒家学说的出发点是建立一种各阶层都应该遵守的秩序，这种秩序就是孔子所强调的“礼”，它体现的是一整套宗教化的政治伦理和社会伦理，所要维护的是社会各个阶层的利益，而不仅仅是统治阶层的利益，这还反映在孔子所强调的中庸之道中:“中庸之为德也，其至矣乎！
民鲜久矣”，“不偏之谓中，不易之谓庸；中者，天下之正道；庸者，天下之定理”，“君子中庸，小人反中庸；君子之中庸也，君子而时中” ，无过无不及，孔子的中道思想大体就是如此，它里面就有兼顾社会各阶层利益的意思，所以解放后批判孔子宣扬的是阶级调和理论。也就是批评“三纲五常”。
