从第一道偏门礼门进入，礼门也称德配天地牌楼、东牌楼。进孔庙的规矩是从礼门进，暗示人们要循礼蹈义，才能进入孔子的殿堂，学到孔子的思想精华，成为真正的孔门弟子。我们平时说“先礼后兵”的成语，原来马路上“礼让三先”的宣传标语，都是讲“礼”的。 礼门南面为万仞宫墙（影壁墙），从中轴线的最南，是“独占鳌头”，有父母带学生模样的孩子祭拜，想求学业，跟着拜就是了。再往前就是汉白玉的泮池泮桥（俗称状元桥）。根据周代礼制，天子所建立的学校为辟雍，四面围墙，墙外环绕着圆形的水池，诸侯所设立的学宫只能取其半，即半面环水，为泮宫，是官学的标志。孔子生前得不到官方认可，所办其实是私学，死后得到了极高封赏，甚至超过了他的期待，是诸侯级的。泮池成为孔庙特有的建筑，象征孔子讲学的学宫。原来是不能什么人都轻易走的，只有状元及第方可以从桥上去祭拜孔子。 “礼门”与“义路”的出处都在《孟子》一书的《万章下》：“夫义，路也；礼，门也。惟君子能由是路出入是门也。”彬彬有“礼”是做人的门面体面，也代表贵贱尊卑的界限； “义”正辞严是人生畅通的保障，也是不二选的行动准绳。 在“独占鳌头”，能望到大成门，祭祀时一路走过去，该是一路通顺的。行礼的地方是大成殿。直接走进去行礼就可以了，要点香的话，在外面先点上。在大成殿行礼时，有人撞钟，注意听钟声，共九下，看哪一声最响亮，最经久入耳。 东官厅、宰牲亭、祭器库过去是三间房，现在成了一个大厅。西官厅、神厨、乐器库过去也是三间房，现在通成一个大厅。这些地方就不必拜了。 完了原路返回就是，没有其他规矩的。整个祭拜过程中，心中要保持清净，不要有任何邪念。
