一人多马制度是元朝发明的。
蒙古帝国作为一个草原游牧帝国，极为重视骑兵建设，因此必然重视马政。《元史》论及马政言到：“元起朔方，俗善骑射，因以弓马之利取天下，古或未有之，盖其沙漠万里，牧养蕃息，太仆之马，殆不可以数计，亦一代之盛哉”。
自古以来北方民族屡屡南侵中原，都恃其为天生的骑兵，而采用独特骑兵战术的蒙古骑兵在与中原军队作战中占据着先天的优势。
蒙古大军东征西讨，每名士兵要带一匹或多匹从马，马匹来源是个大问题。按早期蒙古国制度，士兵皆自备马匹鞍具，成吉思汗的护卫队成员都是从其原居地准备好所骑的马和必需物品前来，所需之物，应从其所属千户、百户征给。国家不涉及拨发，同时，战争期间可就地抢掠敌方马匹补充，这也是蒙古早期社会和蒙古国时期的一种普遍方式。
