由于足球比赛场地大，人数多，争夺激烈和有“越位”规定等特点，因此裁判员要准确判断场上发生的情况，就必须要求双方运动员身穿不同颜色的上衣。同时，足球比赛规定守门员在本方罚球区内可用手触球，而且他在本方球门区内手中无球时受到一定的保护。罚球区附近往往又是争夺最激烈、最容易发生问题的地区，假使守门员服装的颜色与场上其他队员的一样，裁判员就很难准确及时判断是否手球犯规和谁应该受到保护。因此，要求守门员服装的颜色一定要明显区别于双方其他队员，而且还要区别于场上裁判员。 足球比赛中，除了有关服装颜色方面的要求外，还规定足球运动员上衣背后与短裤前面须有显著的同一号码。由于足球比赛中有上述那些特点，为了便于裁判员看出每个队员的行动，就要求每个队员上衣背后的号码制作的大一些。一般规定号码高25厘米，宽12厘米，笔划宽3厘米。这样就比篮球、排球队员的上衣号码宽大的多了（篮球服装号码高20厘米，排球是15厘米，笔划宽均为2厘米）。对短裤前号码的大小也有尺寸规定。这不但便于裁判员正确及时看出谁犯规、谁踢进球等情况，同时也便于距离球场较远的看台上的观众看清楚每个队员的活动情况。
